乳房产生乳汁后，促使初乳排出非常重要，乳房的排空也直接影响到乳汁的分泌，产妇分娩后七天内所分泌的乳汁，称为初乳。初乳具有以下特征：
一、初乳中因含β—胡萝卜素而呈现淡黄色，且含有较多的有形物质，质地粘稠。产后三天每次哺乳可吸出2—20毫升。产后7—14天所分泌的乳汁为过渡乳。产后14天以后分泌的乳汁为成熟乳，呈白色。
二、初乳中含有大量的IgG、IgA和IgM，其中分泌型IgA (SIgA)是所有外分泌液中含量最高者，随泌乳期延长，IgG和IgM含量显著下降。
三、SIgA在成熟乳（产后2—9月的乳汁）中的含量也随泌乳期延长而明显下降。
四、初乳中含有丰富的蛋白质和免疫抗体，能提供新生儿充足的营养，提高新生儿的免疫力。
一般产妇在产后1—2天初乳的分泌量减少，大部分不能满足婴儿的需要，特别是剖腹产的产妇。通过乳房按摩，能够刺激脑垂体催乳激素和泌乳激素的分泌，促进血液循环，从而提高乳汁的分泌，增加初乳的分泌量，为新生儿提供充足的母乳，提高母乳喂养成功率。自然分娩的产妇产后24小时，剖宫产产妇产后48小时即可进行催乳按摩。这个时间进行的催乳按摩叫做初乳按摩。
